Robert Langdon e' un professore il cui hobby e' la simbologia religiosa, gli scacchi e la pallanuoto.

Mentre si trova a Rennes le Chateau per una conferenza sui Massoni Robert Langdon riceve un'email da parte di Espedito Fapperson, curatore del museo di Parigi: Ubaldo Fiat, azionista di maggioranza del CERN di Parigi, e' stato trovato orribilmente assassinato.
Il corpo e' stato posizionato maniera tale da ricordare "La Pieta' della staffa" di Michelangelo.
Victorie Fiat, formosa crittografa e sorella di Ubaldo Fiat, impone di seguire il professor Langdon nell'indagine affidatagli da Espedito Fapperson.

Intanto l'uomo che ha ucciso Ubaldo Fiat, un odioso indiano, racconta l'accaduto al suo mandante, un uomo misterioso noto come Il Gran Maestro.
Il Gran Maestro, ridendo, esclama: "Finalmente la fratellanza degli Illuminati avra' il posto che le spetta!"
Impaurito per la traumatica scoperta, Robert si reca a Istambul per scoprire la verita' dietro "Il Porco della staffa" di Raffaello, che secondo il nostro eroe faceva parte della massoneria.

Esaminando con precisione "La Nativita'" di Enrico Zeffiro, Robert scopre che la gamba del cherubino forma un triangolo: e' evidente che la confraternita degli Illuminati di Baviera aveva lasciato indizi sul fatto che Donatello era un paninaro.

Sbigottito per la traumatica rivelazione, Robert si reca a Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch per scoprire la simbologia nascosta dietro "Il Rigurgito della prostata" di Donatello, che secondo il nostro eroe era un gran maestro degli Illuminati.

Esaminando "Lo Zerbino del serraglio" di Alvise Spano', Victorie Fiat scopre che la sigaretta di Gesu' forma una lettera V: la setta dell' Opus Dei aveva lasciato indizi sul fatto che Leonardo Da Vinci aveva inventato la cura per il cancro.

Sbigottito per la traumatica rivelazione, il professor Langdon si reca a Roma per scoprire i messaggi segreti nascosti dietro "La Nativita'" di Michelangelo, che secondo Robert Langdon faceva parte dell' Ordo Templi Orientis.

Esaminando con precisione "Il Ratto" di Michelangelo, Victorie Fiat nota che la carrucola di San Pietro si interseca con la mano del toro formando una croce: la setta degli Illuminati di Baviera aveva seminato in giro indizi sul fatto che Donatello aveva scoperto il cerume.

Intanto sotto San Pietro il vescovo Opistoprotto, di fronte al collegio cardinalizio, descrive la sua incertezza per le scoperte tremende di Ubaldo Fiat, che avrebbero potuto far crollare la Chiesa Cattolica alle fondamenta.
Grazie all'ultimo indizio trovato il professor Langdon corre fino alla basilica di San Siro dove lo attende l'orrido indiano. Dopo una lunga collutazione il professor Langdon fa fuori l'orrendo indiano, che si lascia sfuggire una importante rivelazione: Il Gran Maestro, il suo capo, e' in realta' Espedito Fapperson.

Messo alle strette, rendendosi conto della sconfitta, Espedito Fapperson diventa improvvisamente buono. Il mondo e' nuovamente salvo e anche la Chiesa Cattolica che pero' deve meditare sui suoi errori. Il professor Langdon e Victorie Fiat si allontanano all'orizzonte mano nella mano.